Opini Publik dan Media, Menurut Pemikiran Walter Lippmann

Informasi yang dihasilkan dari aktivitas jurnalistik menghasilkan apa yang diistilahkan oleh Walter Lippmann sebagai the picture in our heads, sehingga pada akhirnya dapat membentuk streotype. Hal itu bisa terjadi karena benar bisa saja relatif. Melihat kejadian itu dampaknya adalah pada masyarakat. Masyarakat merasa tidak puas karena informasi atau berita yang ada tidak disajikan secara utuh dan lengkap sesuai dengan fakta sosial yamg ada.

Di satu sisi seorang Jurnalis harus dikejar deadline dalam memberitakan suatu fakta sosial walaupun dengan keterbatasan ruang, sedangkan disisi lain publik ingin mendapat informasi yang bermutu dan utuh. Dari sinilah dituntut profesionalisme dari pelaku jurnalistik. Sehingga pada akhirnya apa yang disampaikan oleh media massa, layak untuk jadikan patokan dalam pembentukan opini publik. Hal ini bisa membuat publik lebih obyektif dalam memberikan opini terhadap fakta sosial, karena informasi yang diterimanya lengkap dan obyektif .

Menurut Walter Lippmann ada kelemahan sumber informasi yang dihasilkan atau disampokan melalui kegiatan jurnalistik. Karakteristik kerja jurnalistik memiliki kelemahan dalam menghasilkan informasi. Melihat fenomena diatas maka opini masyarakat seharusnya tidak hanya terbentuk melalui apa yang disampaikan melalui produk jurnalistik. Media massa saat ini cenderung dianggap benar 100% apalagi kalau memberitakan informasi atau berita yang bersifat baru. Opini publikpun ternbentuk sejalan dengan apa yang disampaikan oleh media. Hal itui bisa berakibat publik mudah terpropagandai oleh media.

Walter Lippman diawal abad 20 dalam bukunya The Public Opinion disebutkan ilmu pengetahuan penting bagi pembentukan opini publik berdasarkan hasil kerja Lembaga Intelejen Rasional Independen. Dalam hal ini adalah lembaga-lembaga penelitian. Dalam kajian komunikasi misalkan adalah Chicago School, Administrative Research, Palo Alto, Cultural Studies dari Birminghamm, Teknologi erministik dari Toronto. Bahwa pengetahuan yang dihasilkan kemudian menjadi landasan dalam memandang realitas. Bahkan dewasa ini dapat kita lihat juga dengan munculnya lembaga kajian strategis, yang ikut membangun opini publik. Tak terkecuali di Indonesia, sedang bermunculan juga seperti CSIS, CIDES, The Indonesian Institute, Freedom Institute, Akbar Tanjung Institute, Soegeng Sarjadi Syndicate, dan sebagainya.

Lippmann juga menyatakan bahwa kerja jurnalistik yang karakteristik kerjanya yang tergesa-gesa, tidak mampu menghasilkan informasi yang secara akurat merepresentasikan realitas. Kerja jurnalistik cenderung untuk membangun pseudo environment, berupa the picture in our head. Membangun lingkungan semu, yang justru membuat orang tidak sepenuhnya menyadari realitas. Inilah hubungannya bahwa informasi dari media massa merupakan suatu pengetahuan. Walter Lippmann dalam memandang kelemahan yang dimiliki pers ini, menganggap bahwa media cetak, dinilai mengandung bias. Karakteristik kerja yang terburu-buru dipandang memiliki keterbatasan dalam menyajikan pengetahuan bagi masyarakat. Sehingga pengetahuan yang dihasilkan media massa memiliki keterbatasan untuk dijadikan sandaran dalam menentukan pandangan atau sikap.

Lippmann merekomendasikan agar opini publik merujuk kepada lembaga rasional intelejen independen seperti yang tersebut diatas. Lembaga itu biasanya terdiri dari kumpulan orang-orang yang bekerja dengan metode ilmiah, sehingga pengetahuan yang dihasilkan juga lebih kuat. Lembaga-lembaga itu akan mempengaruhi opini publik baik melalui tulisan dimedia massa, jadi pembicara talkshow, buku, penerbitkan jurnal, dsb. Tidak dapat dipungkiri meskipun lembaga-lembaga itu tergolong baru, tetapi lembaga itu memiliki kekuatan dalam mengintegrasikan opini publik.